Estudios superfluos

Persequi singulos longum est, quorum aut latrunculi aut pila aut excoquendi in sole corporis cura consumpsere vitam. Non sunt otiosi, quorum voluptates multum negotii habent. Nam de illis nemo dubitabit, quin operose nihil agant, qui litterarum inutilium studiis detinentur, quae iam apud Romanos quoque magna manus est. Graecorum iste morbus fuit quaerere, quem numerum Ulixes remigum habuisset, prior scripta esset Ilias an Odyssia, praeterea an eiusdem essent auctoris, alia deinceps huius notae, quae sive contineas, nihil tacitam conscientiam iuvant sive proferas, non doctior videaris sed molestior. 

Sería largo enumerar uno por uno quienes se pasaron la vida jugando al ajedrez, o a la pelota, o tostándose el cuerpo bajo los rayos del sol. No son ociosos quienes tienen mucho trabajo con sus placeres. En efecto, nadie duda ya que no hacen nada de provecho quienes se dedican a estudios literarios superfluos, de los cuales hay un gran número entre los romanos. Fue una enfermedad griega ésta de conocer cuántos remeros tuvo Ulises, si fue escrita primero la Ilíada o la Odisea, si son del mismo autor, y otras cosas de esta importancia que, si te las quedaras para ti, de nada satisfacerían tu conciencia, y si las comunicaras, tampoco parecerías más sabio, sino más molesto. 

Séneca, Sobre la brevedad de la vida, XIII, 1-2.